無農薬米日本一コンテストで金賞入賞

森下 生真さん　（長和町・51歳）

米の味は長和の土と水と気候の賜物

　長和町大門で無農薬米を栽培して２年目の昨年、岐阜県の米穀卸売り会社が主催する「無農薬米日本一コンテスト」で上位10人に贈られる金賞を受賞。「長和のきれいな水、寒暖差のある気候、土のもつポテンシャルの高さのおかげで、おいしい米を育てることができました。高い評価がいただけたことを、町を盛り上げるきっかけにしたい」と、さらに良質の米を追求しながら３年目の作業に臨んでいます。

　長和町での米作りは副業で、本業は愛知県日進市で自動車のガラスにコーティングを施すなどの事業を手掛ける企業の経営者。４年前から長和町に別荘を持ち、二拠点生活をしています。地震や風水害など自然災害が多く、近年では大きな被害が頻繁に起きている状況から、いざというときの食料備蓄に関心を寄せ、別荘近くの農地で米作りに取り組むようになりました。

長和町の地域おこし協力隊の斉藤さんと

　「とにかく地球に優しいことが好き」で、妻が野菜の無農薬栽培をしていたこともあって、米の無農薬栽培を本格的に勉強するように。自然農法に取り組む人たちにも教えを請い、知識を積み上げていきました。

　無農薬栽培に向いている品種を選び、１年目は40㌃、２年目は約１㌶と作付けを広げました。肥料も、植物性有機物とＥＭ菌など微生物資材を豊富に使い、環境に優しい栽培を心がけてきました。

　収穫した米は、40㌔５万５０００円で販売。これまではあらかじめ決めた買い手だけに販売してきましたが、いずれ誰でも購入できるようにしたいといいます。３年目の今年は乾燥、もみすり、精米、保存のための設備も整えました。「栽培から精米まで、いいと思うことは全部やりたい。すぐに採算が取れるわけではないけれど、地球に優しい農業が長和から広がればうれしいですね」