マスターズ大会 連続メダル獲得

県空手道連盟会長・根橋 寛さん（74歳）

55年挑戦し続ける空手道

　9月21～23日に長崎県佐世保市で開かれた「日本スポーツマスターズ２０２４空手道」において、男子組手7部（70歳～74歳）で見事に準優勝。決勝進出は３年連続で、昨年は優勝を果たしています。

　これまでのマスターズ大会への参加は17回。優勝２回、準優勝３回、３位は４回と、メダル獲得を重ねてきました。「組手は極（き）めが魅力です。最大の力とスピードを一点に集中集約し、動いている相手に技をコントロールして極めることが大切です。これからも、優勝を目指して鍛錬を積み重ねたい」。

　空手は沖縄発祥の武道です。直心館（上田市・長和町）道場では、伝統空手（組手はノンコンタクト）が基本です。これまでも競技空手の選手として国民スポーツ大会（旧国体）やインターハイなどの大会に生徒と共に参加してきました。試合は、「形」と「組手」があります。形は、仮想の敵に対する防御と攻撃の技を組み合わせた演武。組手は、実際に１対１で対戦します。決められた攻撃部位に蹴り・突き・打ちでポイントを取り合います。

　根橋さんは、辰野町出身で日本体育大に進学後、空手を始めました。卒業後、教師として赴任した県内の高校で空手部を立ち上げ、指導にも力を注いできました。率先垂範で自らも大会に挑戦し続け55年余りとなります。

　現在は、故稲葉恒幸師範が開いた直心館で指導をしています。上田市内の体育館で週2回の練習に、約20人が通っています。「空手に先手なし」という言葉には、自らを律する精神が受け継がれており、心技体（礼儀、集中力、体幹など）が培われます。「空手の競技人口が増えることも期待しています」と、後進の指導だけでなく組織の運営でも活躍しています。