春の香りを味わう✿ 自家製桜の塩漬け＆ジャム✿

　日ごとに春めき、野山が鮮やかに彩られてきました。春といえば、やはり桜の花。お花見だけでなく、食材として花の香りを味わうのも、この時季の楽しみです。例年だとこれから見頃を迎えるヤエザクラの花を使った、「塩漬け」と「ジャム」を手作りしてみませんか。レシピをご紹介します。　　　　　　　　　　　　　　　　　　料理と文・高橋順子さん

🌸完全に開く前の花がベスト

　五～六分咲きの桜の花は、色が濃く、香りも良いので塩漬けに向きます。八分咲きでも、湯に浮かべた時の見栄えが良いでしょう。完全に開いた桜は花びらが外れてしまうので、塩漬けではなくジャム用に。当然ですが、自宅以外で許可なく摘み取ることは慎みましょう。

🌸桜の花の塩漬け

　桜茶（作り方後述）をはじめ、炊き込みご飯、おにぎり、かき揚げ、桜もち、クッキーなどに利用してください。

材料

●桜（ガク、軸がついている状態で）　50㌘

●塩（漬ける用）　10㌘（精製塩の方があら塩より

　きれいな色に仕上がる）

●白梅酢　大さじ1（レモン汁、赤梅酢、食用酢で

　代用できる）

●塩（保存用）　10㌘

作り方

①軸ごと摘み取り、たっぷりの水で洗う。ざるに上げ水を切る。キッチンペーパーなどで優しく水気をとる。

②ジッパー付ポリ袋に桜の花を入れ、塩（漬ける用）をまぶす。白梅酢を加えなじませ、しっかり空気を抜いて冷蔵庫に1〜2週間おく。

③汁を絞って、風通しの良い日陰で1～３日間ほど干す＝写真左＝。完全に乾かすと色があせるので、しっとりしているくらいで取り込む。

④塩（保存用）をまぶし保存瓶に入れて、冷暗所または冷蔵庫で保存。保存期間は１年ほど。塩味が強いので料理に応じて水にさらして塩抜きして利用する。

🌸桜茶の作り方

　一人前につき、桜の塩漬けを１～２房使う。

　水で塩を洗い流した桜の花を湯呑みに入れ、お湯（ぬるま湯）を注ぎ、しばらくおいて花びらが開いたらできあがり。塩気が強い場合はぬるま湯につけ、塩抜きしてから新しい湯を注ぐ。

🌸桜のジャム

パンに塗ったりヨーグルトやアイスにかけたり。

また、炭酸水で割ったり、紅茶に加えたりして桜の香りを楽しむドリンクとして。

材料

●桜（花びらのみ）　50㌘

●水　100㍉㍑

●砂糖　100㌘

●ペクチン　大さじ1/2

●レモン汁　大さじ2

作り方

①桜の花びらをたっぷりの水で優しく洗い、ざるに上げ水を切る。キッチンペーパーなどで優しく水気をとる。

②水を入れた鍋を火にかけ、砂糖とペクチンを混ぜたものを加えよく混ぜる。煮立たったら①とレモン汁を加え、再び沸騰したら、かき混ぜながら弱火で煮る。軽くとろみがついたら火を止め＝写真左＝、保存瓶に入れる（煮詰まると冷めた時に固くなるので、ややゆるめの状態で加熱を止める）。冷蔵保存し、3カ月ほどで使い切る。