県高校総体・なぎなた競技で2位

上田西高校2年生　竹内 紗雪さん

全国の舞台で、いい試合を見せたい

　上田西高校２年生の竹内紗雪さんは、なぎなたに打ち込む16歳。６月に松本市で行われた県高校総体の個人試合の部で２位に入り、今月31日から島根県出雲市で始まる全国高校総体（インターハイ）、9月は滋賀県の国民スポーツ大会に出場します。

　竹内さんがなぎなたを始めたのは、小学３年生のとき。競技経験者の母親の勧めがきっかけで、小学生の妹も同じ教室に通っています。学校の部活動ではなく、坂城スポーツ少年団（坂城町）に所属し、練習は県なぎなた連盟の坂城教室を拠点に行っています。

　同教室には現在、小学生から50代の男女がおり、毎週土曜日に坂城町武道館に集まって活動していますが、竹内さんはそれ以外にも、木、金曜日は松本市で稽古。さらに強化練習や遠征試合にも出向き、「なぎなた一筋」の生活を送っています。

　競技用なぎなたの長さは約２㍍。重さは６５０㌘以上で、自在に操るにはかなりの修練が必要です。種目は「個人試合」「団体試合」「演技」があり、どの種目でも「型・発声・体さばき」のすべてが美しくないと、勝ち進むことができません。

　歴史と伝統のある武道で、第２次世界大戦のころには女子生徒の必修だったなぎなたですが、現在は競技人口が少なく、県内では大町岳陽高校（大町市）に同好会があるのみ。その中で上位に食い込む竹内さんは、「孤軍奮闘」の珍しい存在。

　「多くの大会に出て経験が積め、幅広い年齢層の人と練習できることが楽しいです」となぎなたの魅力を語る竹内さん。動画サイトで試合や演技を見るなど、研究を続けています。

　試合に勝つこと、大会で上の成績を目指すことだけでなく「いい試合をして、先生に恩返しをしたい。そして後輩たちに目指される存在でありたい」と、自分自身を磨く努力も惜しみません。